20 июля уже много лет, начиная с 1966 года, во всем мире отмечают Международный день шахмат. Этот праздник проводится по решению ФИДЕ — Всемирной шахматной федерации (основана в 1924 г.).
Это одна из древнейших игр на Земле, сохранившихся до нашего времени. Раньше она считалась игрой исключительно королей и аристократов. Название игры происходит от персидского «шах мат» — властитель умер, а родиной шахмат считается Индия. В V веке там появилась игра чатуранга — предшественница шахмат.
Шахматы — это настольная логическая игра, сочетающая в себе элементы искусства, науки и спорта. Играется двумя игроками по определённым правилам на 64-клеточной доске, на которой располагаются 32 фигуры (по 16 фигур белого и черного цвета).
Помимо общеизвестных классических шахмат, существует большое количество других вариантов шахматной игры. Есть национальные варианты шахмат, например, распространённые в Южной Азии сянци, сёги, чанги, макрук . Некоторые варианты используют дополнительные фигуры и/или необычные доски, так, известны варианты на бо́льших по размеру досках, на круглых досках, с фигурами, объединяющими ходы коня и ладьи и/или коня и слона, с магараджей (фигура, объединяющая ходы ферзя и коня) вместо ферзя, гексагональные шахматы (играются на шестиугольной доске, состоящей из полей-шестиугольников).
Существуют шахматы для более чем двух игроков: трёх- и четырёхсторонние шахматы, в которых за одной доской играют три или четыре игрока (пара на пару или каждый за себя), управляющие каждый своим комплектом фигур, а также «командные» варианты шахмат, где игра ведётся команда на команду на одной или нескольких досках, причём на ход партии за одной доской влияют действия более чем одного игрока из каждой команды (например, шведские шахматы).
